Dans le monde du sport et spécialement dans les disciplines de combat comme la boxe, l’ultime préparation consiste à réduire son poids pour se conformer à la catégorie de poids attribuée. Ce processus est appelé weight cutting.
Le weight cutting : définition
En termes simples, le weight cutting est une méthode utilisée par les combattants pour perdre rapidement du poids corporel avant un match. La raison principale derrière cette technique est d’améliorer leurs performances lors de leur compétition et en même temps augmenter leurs chances de victoire.
Comment fonctionne la perte de poids rapide ?
La plupart des athlètes procèdent à la déshydratation pour réaliser ce type de perte de poids rapide. Ils adoptent généralement plusieurs méthodes pour y arriver, telles que :
- La diminution de l’apport en eau
- L’utilisation de diurétiques
- Les séances de sauna
- L’exercice physique intense avec des vêtements chauds
Ces techniques sont souvent combinées afin d’obtenir un résultat vraiment efficace. Toutefois, il s’agit d’une méthode extrême qui, si mal gérée, peut nuire à la santé de l’athlète.
Pourquoi faire du weight cutting ?
On dit souvent que la besogne d’un combattant commence bien avant qu’il ne monte sur le ring. Le weight cutting est un exemple parfait de cette préparation physique et mentale qui précède chaque affrontement.
Avantages compétitifs
Le principal avantage du weight cutting est de pouvoir bénéficier d’un poids plus élevé lors du combat par rapport à l’adversaire, tout en respectant la catégorie attribuée. Ainsi, un athlète qui réussit à perdre quelques kilos temporairement pour la pesée officielle pourra ensuite les récupérer avant le combat, donnant ainsi l’impression d’être dans une catégorie de poids supérieure, sans enfreindre les règles.
L’enjeu mental
Il ne faut pas négliger non plus l’impact psychologique d’une perte de poids rapide et contrôlée. Un combattant qui a pu réintégrer sa « vraie » catégorie de poids après la pesée peut aborder le combat avec une confiance renforcée. De même, il sera perçu par son adversaire comme étant moins fatigué et plus résistant durant leur confrontation.
Risques et inconvénients associés au weight cutting
Malgré ses avantages potentiels, le weight cutting présente des risques considérables pour la santé des athlètes. Les principales inquiétudes proviennent de la méthode extrême de déshydratation utilisée.
La déshydratation
Le body cut peut causer une déshydratation sévère chez l’athlète. Selon la quantité d’eau perdue, cela peut entraîner des problèmes de santé tels que :
- Crampes musculaires
- Diminution de la force et de l’endurance
- Coup de chaleur
- Insuffisance rénale aiguë
Il est donc primordial pour un athlète d’être encadré par un professionnel qui veille à sa santé tout au long du processus.
Le manque d’énergie
En plus de la déshydratation, la perte de poids rapide peut également causer un manque d’énergie. Le corps a besoin de glucides pour fonctionner correctement et si la diminution de l’apport alimentaire accompagne le weight cutting, l’athlète aura moins de glycogène disponible durant son match.
La régulation du weight cutting dans les sports de combat
Face aux risques associés au weight cutting, plusieurs organisations sportives ont décidé de mettre en place des règles pour limiter cette pratique. Par exemple, certaines fédérations limitent le poids maximal qu’un combattant peut perdre avant un combat. D’autres organisent même deux pesées : une première quelques jours avant l’affrontement puis une seconde juste avant.
Certaines associations nationales proposent aussi des normes de santé et de performance pour aider les combattants à gérer leur poids sans recourir à des méthodes extrêmes. Des formations spécifiques sur la nutrition et l’hydratation sont également prévues pour limiter l’usage du weight cutting.
Le weight cutting dans la pratique : l’exemple de la boxe anglaise
L’une des disciplines où le weight cutting est le plus fréquemment utilisée est la boxe anglaise. Dans ce sport, les combattants sont classés selon des catégories de poids précises (super-légers, welters, moyens…).
Les techniques employées
Les boxeurs font généralement appel à un entraîneur spécialisé ou un nutritionniste pour les aider dans leur démarche de perte de poids rapide. Ces professionnels vont élaborer des programmes sur mesure pour chaque athlète, tenant compte de ses besoins et de ses spécificités corporelles.
La pesée avant combat
Avant chaque combat, les boxeurs doivent se soumettre à une pesée officielle pour s’assurer qu’ils respectent bien la limite supérieure de leur catégorie de poids. Si un combattant ne parvient pas à atteindre cette limite, il peut se voir interdire de participer à l’affrontement.
En définitive, le weight cutting est une méthode extrême de perte de poids utilisée couramment dans les sports de combat. Il s’agit d’une préparation intense qui nécessite rigueur, discipline et détermination. Toutefois, cette technique présente des risques pour la santé des athlètes et soulève des questions éthiques. Les instances sportives cherchent donc à encadrer et limiter sa pratique afin de mieux protéger leurs sportifs.
